缺水的危害
豬可以在其他營養物質攝入不足或短缺時生存較長時間，但出現停水、缺水或飲水不足時，則嚴重影響豬的生長和生產，如對胎兒生長、母豬采食量和泌乳量、公豬精液的品質、育肥豬生長速度和飼料轉化率等，甚至是直接導致豬只死亡，給豬場造成巨大的經濟損失。
其中，哺乳母豬的飲水量是整個豬群飲水量最大的一個階段，很多時候由于飲水器流量不足、水質不好、飲水器位置安裝位置不當、哺乳母豬活動量減小，容易引發母豬間接性缺水或水量供應不夠，采食量下降、導致哺乳期泌乳量降低，從而消耗自身的體能儲備來分泌奶水造成斷奶掉膘過重，并誘發母豬患子宮炎、乳腺炎、無乳綜合癥、斷奶后不發情、返情等問題。因此，如何通過飲水管理來保證母豬充足清潔的飲水顯得至關重要。
飲水系統的檢查及清洗
我國規定，豬場用水質量應符合NY5027-2008《無公害食品一一畜禽飲用水水質標準》要求，水質無色、透明、無異味，大腸桿菌數≤10個/L，pH值7.0-8.5，硬度10-20度等。國內不少規模豬場采用的是河流、湖泊或井水作為水源。這些水中往往雜質含量較多，微生物含量超標，PH值或硬度不達標，并且容易被污染。
此外，豬場常常受到飲水器損壞或被加藥或添加劑飲水的殘渣、水中鈣質、泥沙等堵塞影響豬的飲水，而飲水和供水系統的檢查及清洗被很多豬場所忽視，且并未列入豬場的日常工作中，往往在出現問題了才進行搶修或維護。
因此，豬場最好把飲水系統的檢查列為飼養管理中的一項重要工作。飼養員每天必須檢查飲水器2 次，如發現飲水有問題，及時上報進行維修;豬場管理者要重視豬的供水系統的檢查，每月可定期檢查2-3次，及時發現及時解決。尤其是使用鐵管供水的豬場，鐵管通常2-3年管內就會生銹，影響水質，造成堵塞等。養好豬最基本的前提是必須確保隨時提供充足清潔的飲水。
飲水器的類型選擇及安裝高度和角度
目前，國內規模豬場哺乳母豬最常用的飲水器類型有鴨嘴式、乳頭式、杯式、水槽，其中各有優缺點。
鴨嘴式自動飲水器密封性好，水流出時壓力下降，流速較低，整體結構簡單、具有耐腐蝕耐用等特點。可根據豬的不同生長階段和體型，選擇不同長度和流量。這種飲水器壓力大，濺灑出來的水易造成產床潮濕，且易堵塞。
乳頭式自動飲水器對泥沙等雜質有較強的通透能力，但密封性較差，并要減壓使用，否則水流過急不僅豬喝水困難，而且水流飛濺，浪費用水。
杯式自動飲水器主要優點是可靠耐用，出水穩定，水量足，飲水不會濺灑，容易保持欄舍干燥。缺點是結構復雜，造價高，還要定期清洗。
水槽飲水最大的優勢是讓豬回歸自然飲水方式，是豬最舒適的飲水方式，但容易造成水槽污染，水浪費。
豬場可根據本場的實際情況選擇適宜的飲水器，如采用鴨嘴式、乳頭式飲水器最適宜的高度應與豬的肩部同高，通常高度為75-90cm，如果水閥自乳頭口以45°向下傾斜，則應安裝在豬背部水平以上5cm處。筆者建議采用母豬最舒適的飲水方式進行供水，即水槽飲水，用混凝土預制半球形水料槽，槽高40cm，槽壁厚3cm，槽口呈橢圓形(25cm×22cm)，槽口采食端向內平凸 1.5cm，以防豬采食時將水料帶出。飲水器直接豎立安裝在槽內壁正前方，離槽底5cm，槽體向采食端傾斜10°安裝。
哺乳母豬與水流量
哺乳母豬需要大量的飲水用于產奶，現代基因型哺乳母豬每天可產奶10～15L，而奶水中含水量為81%，哺乳母豬需要攝取大量的飲水來產奶。并且母豬在泌乳高峰期每天采食量在7 kg以上，而母豬每采食1 kg料，需消耗5 L左右的水，每頭哺乳母豬至少需水30~45L/天，特別是夏季飲水更多。
據研究發現，在供水量充足的情況下，哺乳母豬平均每天飲水次數約24次，平均每次飲水時間42.5s。如果由于水流量不足，則會導致母豬短時間內難以喝到充足的飲水，出現長時間站立飲水，母豬疲勞，煩躁不安，便秘等現象，當水流量少于1L/min時，直接造成采食量和泌乳量會下降。
因此，必須控制好水流量，滿足母豬充足飲水，如采用鴨嘴式、乳頭式、杯式飲水器最適宜的水流量約為2L/min，過小易導致母豬飲水不足，過大易造成水浪費等。水槽飲水則應保證水槽水量約為2/3，且注意水的更換及水槽的清洗。
水溫的要求
水溫過高或過低都會嚴重影響到豬的飲水。水溫過低時，豬只體內的消化酶不能發揮作用，飼料得不到消化易引起豬腹瀉;水溫過高時，胃壁不易分泌胃液影響豬的消化吸收。并且哺乳母豬飲水的溫度應根據外界環境溫度的高度而定，在炎熱夏天或是寒冷冬天，應采取相應的措施防止水溫過高或過低，以免造成母豬飲水量減少，采食量下降，生產性能降低。
在夏天，為減少母豬的熱應激，飲水溫度不應超過20℃，有利于母豬體降溫和提高采食量。在冬天，哺乳母豬飲水溫度應控制在25℃左右。
因此，加強水質監測、定期檢查飲水系統、選擇合適的飲水器并安裝適宜的高度和角度、控制好水流量及水溫等是確保哺乳母豬獲得充足清潔飲水的基礎工作，也是提高哺乳母豬采食量的重要措施。
